自闭症或自闭症谱系障碍（ASD）是指广泛的疾病，其特征是社交技能，重复行为，言语和非语言交流的挑战。根据疾病控制中心的说法自闭症影响估计有44名儿童中有1个今天在美国。

我们知道，没有一种自闭症，而是许多亚型，最受遗传和环境因素组合的影响。由于自闭症是一种频谱障碍，因此每个自闭症患者都有一系列独特的优势和挑战。自闭症患者学习，思考和解决问题的方式的范围从高技能到严重挑战。有些患有ASD的人可能需要在日常生活中获得大量支持，而另一些人可能需要减少支持，在某些情况下，完全独立地生活。

几个因素可能会影响自闭症的发展，并且通常伴随着感觉敏感性和医学问题，例如胃肠道（GI）疾病，癫痫发作或睡眠障碍，以及焦虑，抑郁和注意力问题等心理健康挑战。

自闭症的迹象通常按2或3岁。某些相关的开发延迟甚至可能更早出现，通常可以在18个月内诊断出来。研究表明，早期干预会导致自闭症患者的生活后期积极成果。

*2013年，美国精神病学协会合并了四个不同的自闭症诊断诊断自闭症谱系障碍（ASD）。它们包括自闭症，儿童崩解障碍，普遍的发育障碍，不是另有说明（pdd-nos）和阿斯伯格综合症。